正月初六"送窮"，是我國古代漢族民間一種很有特色的歲時風(fēng)俗。其意就是祭送窮鬼（窮神），又稱"窮子"。

那么，窮神倒底是誰呢？

唐代文學(xué)家李邕《金谷園記》說：“高陽氏子瘦約，好衣敝食糜。人作新衣與之，即裂破，以火燒穿著之，宮中號曰窮子。正月晦日巷死。今人作糜，棄破衣，是日祀于巷，曰送窮鬼?！?據(jù)宋陳元靚《歲時廣記》引《文宗備問》記載："顓頊高辛?xí)r，宮中生一子，不著完衣，宮中號稱窮子。其后正月晦死，宮中葬之，相謂曰'今日送窮子。'"

漢族民間相傳窮鬼是上古帝王顓頊之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。即使將新衣服給他，他也扯破或用火燒出洞以后才穿，因此，大家都叫他“窮子”。正月的晦日，窮子死了，宮人把他理葬，并說：“今天送窮子?！睆哪侵?，窮子就成了人人害怕的窮鬼了。

據(jù)錢鐘書先生《管錐編》考證，我國唐代漢族民間便開始盛行送“窮鬼”，然而只稱“鬼”而不稱“神”。明清之后，“窮鬼”才被尊為“窮神”。到底是神是鬼，也沒人說得清。

送窮之俗在唐代相當(dāng)盛行，大文學(xué)家韓愈曾寫過一篇《送窮文》，其中說："（主人）三揖窮鬼而告之曰：'聞子行有日矣，我有資送之恩，子等有意于行乎'？" 唐詩人姚合還寫有詩《晦日送窮三首》，其中第一首云：年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。從最后兩句可以窺見送窮風(fēng)俗在當(dāng)時已相當(dāng)普遍。宋朝以后，送窮風(fēng)俗依然流行。清人俞曲園《茶香室三鈔·送窮鬼》錄前朝人的詞有：奉勸郎君小娘子，空去送窮鬼。

漢族民俗有曰

◆作糜、棄破衣、祀于巷。就是把污穢雜物、破衣爛衫均打掃出門外火燒祭祀。

◆供煎餅，芭蕉船，點明燭，送窮鬼上路。

◆廁神要來檢查衛(wèi)生，所以要清理廁所。

◆三六九，朝外走。

送窮儀式

漢族民俗謂：這一天，家中的婦女偶爾要把節(jié)日積存的垃圾扔出去，謂之送窮鬼，門上的掛箋也可摘下來同時扔出去，叫做送窮神。這一天最受歡迎的是當(dāng)年滿12歲的男孩，12是6的二倍，可稱六六順。又傳說福神劉海是北京人，是個穿紅披綠的胖小子，漢族民間流傳著“劉海戲金蟾，步步釣金錢”的俗語，其形象很受市民歡迎。正值本命年的男孩，以劉海打扮，背著5個用白紙或彩紙剪成的小人上街，誰搶到就算誰搶到了財神，被搶者叫扔掉窮鬼。

如果兩位都是本命年者相遇，誰先搶到對方背后的小人誰吉利。也有用布制小包當(dāng)窮鬼向外扔的，雙方背后均要背個小筐，先把小包投入對方背后筐中者為先扔窮鬼，吉利。今民族傳統(tǒng)體育項目“狩獵”即從“扔窮鬼，搶財神”游戲發(fā)展而來，可惜此活動在遼寧尚有，而北京卻很少見到了。該日小販上街，因該日是馬日，家中應(yīng)給“扔窮”的男孩買“驢打滾”吃。

大年初六啟市

按照漢族習(xí)俗，初六是店鋪大開張的日子，放鞭炮象征著今 年的生意會紅紅火火，平平安安，大吉大利。舊時，老板和店員們會在這一天猛搖算盤，用秤桿敲打秤盤，讓店內(nèi)響聲一片，取“響響當(dāng)當(dāng)，大吉大利”之意。正月初六，在舊時是大小商家“開市”的日子，門板要貼上“開市大吉，萬事亨通”的大紅對聯(lián)。營業(yè)前大放鞭炮，以示吉利。

有的人家在初六開市前，找一個“全可人”（丈夫、孩子、公婆都有的婦人）來到各屋轉(zhuǎn)一下，嘴里說吉慶話，如“開市大吉、吉慶有余、事事平安，多賺銀子多賺錢，金子銀子賺一炕”等。開市前忌諱外姓婦女到家里串門，等到“開市”以后，所有春節(jié)禁忌即告結(jié)束，一切恢復(fù)如常，鄰里也可恢復(fù)串門交往。

三六九朝外走

中國人有“三六九，朝外走”的傳統(tǒng)習(xí)俗，意即農(nóng)歷的初三、初六、初九是外出的吉利日子。所以大年初六這天外出為宜，還應(yīng)四處游玩。在游玩時如果有意識地把行走線路定為一個圓，便會在新的一年“行大運”拿個好彩頭。